« Il n’a pas ouvert un cahier depuis une semaine. Dois-je m’inquiéter ? »
À chaque période de vacances scolaires, la même question revient dans de nombreuses familles : faut-il continuer à faire travailler son enfant ou lui laisser du temps pour se reposer ?
Certains parents souhaitent profiter des vacances pour reprendre les notions mal comprises. D’autres préfèrent que leur enfant fasse une véritable pause après plusieurs semaines de cours.
Ces deux préoccupations sont légitimes.
Les vacances peuvent permettre de se reposer tout en maintenant certains apprentissages. L’essentiel est de trouver un équilibre qui respecte les besoins de votre enfant, son niveau scolaire et les objectifs à atteindre.
Voici quelques conseils pour organiser cette période sans transformer les vacances en une nouvelle semaine de classe.
1. Les vacances sont aussi un temps de repos
Après plusieurs semaines de cours, les élèves ont besoin de retrouver un rythme moins contraignant.
Les journées scolaires demandent de l’attention, de la mémorisation et des efforts réguliers. À cela s’ajoutent les devoirs, les évaluations et les déplacements.
Les vacances permettent de consacrer davantage de temps au sommeil, aux activités physiques, à la lecture, aux sorties et à la vie familiale.
Ces moments participent au bien-être de votre enfant et lui permettent de se détendre après plusieurs semaines de travail.
Il serait donc peu judicieux de remplir systématiquement ses journées d’exercices supplémentaires.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille abandonner toute activité scolaire.
Un temps de repos suffisant et quelques séances de travail bien choisies peuvent parfaitement trouver leur place dans les mêmes vacances.
Tout dépend de ce que votre enfant a réellement besoin de travailler.
2. Dans quelles situations les révisions pendant les vacances sont-elles utiles ?
Certaines périodes de vacances offrent une occasion intéressante de reprendre des notions qui n’ont pas été suffisamment comprises pendant les cours.
Lorsque des lacunes commencent à s’accumuler
Votre enfant rencontre des difficultés avec les fractions, les nombres relatifs ou les équations ?
Les vacances peuvent permettre de revenir sur ces notions sans devoir avancer en même temps dans un nouveau chapitre.
Prenons l’exemple d’un élève de cinquième qui rencontre des difficultés avec les calculs de fractions.
Pendant l’année, il doit suivre le rythme de sa classe et apprendre de nouvelles notions.
Durant les vacances, il peut consacrer quelques séances à revoir les bases, comprendre ses erreurs et refaire progressivement des exercices.
L’objectif n’est pas de multiplier les exercices, mais de consolider les connaissances qui lui seront nécessaires à la reprise.
Lorsqu’un examen approche
Pour les élèves de troisième, de première et de terminale, certaines vacances constituent des périodes importantes dans la préparation aux examens.
Elles permettent de reprendre un chapitre difficile, de travailler sur des sujets d’annales ou d’améliorer une méthode de rédaction.
Un lycéen peut également en profiter pour avancer dans la préparation de son Grand oral.
Il est préférable de répartir ce travail sur plusieurs séances plutôt que de chercher à revoir tout le programme en quelques jours.
Lorsqu’une nouvelle étape scolaire se prépare
L’entrée en sixième, le passage au lycée ou le début d’une année d’examen peuvent nécessiter de revoir certaines bases.
Par exemple, avant son entrée en sixième, un élève peut consolider ses automatismes de calcul et sa compréhension des consignes.
Avant la seconde, il peut être utile de vérifier la maîtrise des fractions, du calcul littéral ou des équations.
Il ne s’agit pas d’apprendre à l’avance l’ensemble du programme de la classe suivante, mais de disposer de connaissances suffisamment solides pour aborder les nouveaux apprentissages.
Lorsque l’enfant souhaite approfondir une matière
Les vacances ne sont pas uniquement destinées à combler des lacunes.
Un élève qui apprécie particulièrement les mathématiques, les sciences ou les langues peut profiter de cette période pour approfondir ses connaissances.
L’essentiel est de lui proposer des activités adaptées à son niveau et à ses centres d’intérêt.
3. Comment organiser les révisions sans surcharger les vacances ?
Lorsqu’un travail scolaire est prévu, mieux vaut commencer par définir ce que votre enfant doit réellement revoir.
Un programme trop chargé risque d’être difficile à respecter et de provoquer des tensions.
Fixer des objectifs précis
« Tu dois travailler les mathématiques pendant les vacances » reste une consigne très générale.
Il est préférable de définir une tâche concrète :
« Cette semaine, nous allons reprendre les additions de fractions et vérifier que tu sais les faire seul. »
Votre enfant sait alors ce qu’il doit travailler et peut constater ses progrès.
Privilégier des séances adaptées
Pour un collégien, une séance d’une vingtaine de minutes peut constituer un point de départ.
Cette durée n’est pas une règle. Certains élèves auront besoin de séances plus courtes, tandis que d’autres pourront travailler plus longtemps.
Il faut notamment tenir compte de l’âge, de la concentration et de la difficulté du travail demandé.
Répartir les séances
Plutôt que de concentrer toutes les révisions sur une seule journée, il est préférable de prévoir plusieurs séances espacées dans le temps.
Par exemple, votre enfant peut revoir une notion le lundi, refaire quelques exercices le jeudi, puis vérifier ce qu’il a retenu la semaine suivante.
Cette organisation lui permet de retrouver les connaissances après un premier apprentissage et de repérer ce qu’il doit encore travailler.
Les recherches en psychologie cognitive montrent que répartir ses révisions dans le temps est généralement plus efficace que de concentrer tout le travail sur une seule séance (Dunlosky et coll., 2013).
Ces intervalles restent indicatifs et doivent être adaptés aux besoins et au niveau de chaque élève.
Associer votre enfant à l’organisation
Lorsqu’il est suffisamment autonome, demandez-lui quelles notions il souhaite reprendre et à quel moment il préfère travailler.
Cela ne signifie pas lui laisser décider seul de tout son programme.
Il s’agit de l’impliquer progressivement dans son organisation pour qu’il comprenne l’objectif des séances.
4. Apprendre autrement pendant les vacances
Les apprentissages ne passent pas uniquement par les manuels et les cahiers.
Certaines activités du quotidien permettent de mobiliser les connaissances scolaires dans un contexte différent.
En cuisine, votre enfant peut lire une recette, mesurer les ingrédients ou calculer les quantités nécessaires pour davantage de personnes.
C’est une occasion de travailler les mesures, les fractions et la proportionnalité.
Pendant les courses, vous pouvez lui demander de calculer le prix de plusieurs articles ou de comparer deux offres.
En lecture, laissez-le choisir un ouvrage adapté à son âge et à ses goûts. Vous pouvez ensuite échanger avec lui sur l’histoire, les personnages ou les informations qu’il a découvertes.
Lors d’une sortie, il peut observer un environnement naturel, découvrir un lieu historique ou préparer un trajet.
À l’écrit, il peut rédiger une lettre à un proche, raconter une activité ou tenir un petit carnet de vacances.
Pour les langues étrangères, il peut lire un court texte, revoir du vocabulaire ou rédiger quelques phrases sur ses activités.
Ces situations sont intéressantes parce qu’elles montrent que les connaissances scolaires servent aussi en dehors de la classe.
Elles ne remplacent cependant pas toujours un travail pédagogique ciblé.
Lorsqu’une notion importante n’est pas maîtrisée, des explications et des exercices adaptés peuvent rester nécessaires.
5. Adapter les révisions à l’âge de votre enfant et à la durée des vacances
Les besoins d’un élève de primaire ne sont pas les mêmes que ceux d’un lycéen qui prépare le Baccalauréat. La durée des vacances doit également être prise en compte.
En primaire : consolider les bases
Privilégiez des moments courts et concrets.
La lecture, les jeux de calcul ou quelques exercices de compréhension permettent de revoir les connaissances essentielles sans imposer un rythme trop soutenu.
Un cahier de vacances peut être utilisé, à condition que les exercices correspondent au niveau de votre enfant.
Mieux vaut reprendre quelques notions importantes que lui demander de terminer rapidement un grand nombre de pages.
Au collège : reprendre les notions fragiles
Au collège, les apprentissages deviennent progressivement plus complexes.
Les mathématiques, le français et les langues vivantes nécessitent notamment la maîtrise de connaissances acquises au cours des années précédentes.
Les vacances peuvent donc permettre de revoir certains chapitres.
En troisième, il devient également pertinent d’intégrer progressivement des révisions et des entraînements en vue du Brevet.
Au lycée : anticiper les échéances
Au lycée, le volume des connaissances et les exigences méthodologiques augmentent.
Les vacances peuvent être utilisées pour consolider les spécialités, travailler la rédaction ou préparer les épreuves du Baccalauréat.
Un élève de terminale peut, par exemple, choisir de reprendre un chapitre de mathématiques qu’il maîtrise mal, puis de s’entraîner sur quelques exercices de type Bac.
Il reste néanmoins important de prévoir des périodes de repos et d’organiser les révisions à l’avance.
Petites vacances et grandes vacances : quelle différence ?
La durée des vacances influence également l’organisation.
Pendant les petites vacances, mieux vaut privilégier quelques objectifs précis, sans chercher à reprendre toutes les matières.
Un élève qui rencontre des difficultés en calcul n’a pas nécessairement besoin de revoir tout son programme. Quelques séances ciblées permettront déjà de reprendre certaines notions et de mieux comprendre ses erreurs.
Pendant les grandes vacances, il devient possible de répartir le travail sur plusieurs semaines.
Cette période peut être particulièrement utile pour consolider les bases avant un changement de classe ou préparer progressivement une nouvelle année scolaire.
Il faut toutefois éviter de laisser l’ensemble des révisions pour les derniers jours d’août.
Dans tous les cas, l’objectif reste le même : proposer un travail adapté aux besoins de votre enfant, tout en préservant suffisamment de temps pour se reposer et profiter de ses vacances.
6. Les erreurs à éviter pendant les vacances scolaires
Même avec de bonnes intentions, certaines habitudes peuvent rendre le travail moins efficace.
Vouloir rattraper toute une année en quelques jours
Lorsque les lacunes sont nombreuses, il faut établir des priorités.
Toutes les difficultés ne peuvent pas être résolues au cours d’une seule période de vacances.
Il est préférable de commencer par les connaissances essentielles, notamment celles dont votre enfant aura besoin pour comprendre les chapitres suivants.
Multiplier les exercices sans vérifier la compréhension
Faire dix exercices sur une notion mal comprise risque d’entraîner la répétition des mêmes erreurs.
Il est préférable de reprendre une explication, de vérifier la méthode, puis de proposer des exercices progressifs.
Attendre les derniers jours pour commencer
Lorsque des révisions sont nécessaires, mieux vaut les répartir afin de laisser à votre enfant le temps de comprendre et de revenir sur les notions difficiles.
Comparer votre enfant aux autres
Chaque élève avance avec ses propres connaissances, ses facilités et ses difficultés.
Les progrès doivent être appréciés en fonction de ses acquis et des objectifs qu’il cherche à atteindre.
Pour approfondir ce sujet, vous pouvez consulter notre article : Comparer son enfant aux autres : pourquoi cela peut nuire à ses apprentissages ?
Confondre durée de travail et efficacité
Un élève qui travaille longtemps ne progresse pas nécessairement davantage qu’un autre qui travaille moins, mais avec des objectifs précis et des méthodes adaptées.
Ce qui importe, c’est de pouvoir observer ce qui a été compris et ce qui reste à consolider.
7. Et si votre enfant a des devoirs pour les vacances ?
Lorsque des exercices ou des leçons ont été demandés par l’enseignant, commencez par faire le point sur le travail à réaliser.
Vous pouvez ensuite aider votre enfant à le répartir sur plusieurs jours.
S’il doit terminer des exercices de mathématiques, apprendre une leçon d’histoire et préparer une présentation, il est préférable de prévoir des moments distincts.
Cela lui évitera de se retrouver avec plusieurs tâches importantes à terminer la veille de la rentrée.
Il peut être utile de commencer par les travaux qui demandent le plus de réflexion, à un moment où votre enfant est suffisamment disponible.
Si certains exercices restent difficiles malgré les explications, notez les questions qui posent problème.
Elles pourront être reprises avec son enseignant ou dans le cadre d’un accompagnement pédagogique.
L’objectif est que les devoirs demandés soient réalisés sérieusement, sans occuper l’ensemble des vacances.
8. Et pour les enfants présentant des besoins éducatifs particuliers ?
Les élèves présentant des troubles DYS, un TDAH ou d’autres besoins éducatifs particuliers peuvent rencontrer des difficultés spécifiques dans leur travail scolaire.
Certains ont besoin de davantage de temps pour lire une consigne, organiser une réponse ou effectuer plusieurs tâches successives.
Les vacances peuvent être l’occasion de reprendre des notions à un rythme adapté, en tenant compte de leur fatigue.
Des séances fractionnées, des supports plus lisibles ou des exercices décomposés en étapes peuvent être envisagés selon les besoins.
Il n’existe toutefois pas une méthode identique pour tous les élèves.
Les adaptations doivent correspondre aux difficultés observées et, lorsqu’elles existent, aux recommandations des professionnels qui accompagnent l’enfant.
Pour approfondir ce sujet, consultez notre article :
Enfant DYS ou TDAH : comment mieux l’accompagner dans sa scolarité ?
9. Préparer la rentrée progressivement
Les derniers jours de vacances permettent de retrouver certaines habitudes de travail.
Il peut être utile de reprendre progressivement des horaires de sommeil adaptés aux journées scolaires, de préparer le matériel et de vérifier que les devoirs demandés sont terminés.
Votre enfant peut également revoir brièvement quelques notions importantes.
Plutôt que de lui demander de relire tout son cahier, proposez-lui de répondre à quelques questions sans regarder sa leçon.
Cela permet de vérifier ce qu’il a réellement retenu.
Nous expliquons cette méthode plus en détail dans notre article :
Comment apprendre une leçon efficacement sans la relire dix fois ?
Enfin, prenez le temps de parler avec votre enfant de la rentrée qui approche.
Certaines inquiétudes concernent les résultats scolaires, d’autres le changement de classe ou les nouvelles exigences.
Les identifier permet de mieux préparer les premières semaines et d’envisager un accompagnement si des difficultés persistent.
Et si vous souhaitez un accompagnement pendant les vacances ?
Les vacances peuvent être une période intéressante pour reprendre certaines notions, consolider les bases d’une matière ou préparer une échéance scolaire.
Chez Taalim, nous proposons différentes formules de cours particuliers individuels en ligne, notamment le renforcement scolaire, le coaching scolaire et la préparation aux examens.
Si vous souhaitez savoir si un accompagnement est possible pendant les vacances, vous pouvez nous contacter pour connaître les modalités et les disponibilités.
En résumé
Le repos reste essentiel. Les vacances doivent permettre à votre enfant de se détendre et de retrouver un rythme moins contraignant.
Des révisions ciblées peuvent être utiles. Elles permettent de reprendre certaines notions fragiles, d’approfondir des connaissances ou de préparer un examen.
La régularité compte davantage que la quantité. Quelques séances bien organisées peuvent être plus intéressantes qu’un grand nombre d’exercices réalisés sans méthode.
L’âge et les besoins doivent guider l’organisation. Un élève de primaire, un collégien et un lycéen ne travaillent pas de la même manière.
Des vacances bien organisées ne sont donc pas nécessairement des vacances sans travail scolaire. Ce sont des vacances pendant lesquelles votre enfant bénéficie de temps pour se reposer et, lorsque cela est utile, de moments d’apprentissage adaptés à sa situation.
Source scientifique
Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J. et Willingham, D. T. (2013). Improving Students’ Learning With Effective Learning Techniques: Promising Directions From Cognitive and Educational Psychology. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4–58 (en anglais).
